Đó chính là Triệu phú Nguyễn Văn Mến ( tiếng Mỹ gọi là Men Nguyen ) – một người Việt từng “đại náo” Las Vegas được cả thế giới biết đến với danh hiệu Thần Bài Lasvegas.
TRỞ THÀNH THẦN BÀI VÌ … THẤT TÌNH
Chuyện tưởng đùa nhưng đó hoàn toàn có thật. Men Nguyen vượt biên sang Mỹ, những ngày đầu ông làm công việc thợ máy để kiếm sống. Tại lớp học tiếng Anh, Men Nguyen gặp và yêu một cô gái Nam Mỹ. Nhưng chỉ ít lâu sau cô gái từ bỏ chàng thợ máy nghèo, mang theo đứa con gái ra đi. Buồn bã, đau đớn. Để giúp ông khuây khỏa, một người bạn rủ ông lên Las Vegas đánh bạc giải sầu.
Lang thang vào sòng Game bài poker, Men Nguyen ngồi đại vào một canh bạc và chơi những ván có mức cược thấp 15 – 30 USD. Không hiểu luật chơi, không biết chiến thuật, Men Nguyen thua đứt ngay vòng đầu. Lại mua phỉnh chơi tiếp. Thua thêm 300 USD nữa. Chỉ sau vài giờ Men cháy túi. Toàn bộ số tiền 2.100 USD anh có trong tài khoản ky cóp từ tiền công thợ máy 10 USD/giờ đã nướng vào bàn poker.
Men Nguyen trở về California bằng chiếc vé máy bay do casino tặng, suốt cả tuần cứ nghĩ mãi về những canh bài. Cuối tuần ông quay lại sòng bài Caesars Palace và thắng 3.500 USD. Thắng trận này, Men Nguyen vô cùng ngạc nhiên. Đúng là trò đỏ đen. Sau trận thắng ấy, Men Nguyen bắt đầu mê bài poker. Cuối tuần ông lại đến Las Vegas nghiên cứu những nước bài cao cơ. Men Nguyen còn luyện đẳng cấp “xuống bài” theo tâm trạng và kiểu cách thăm dò đối phương. “Xuống” nhẹ nhàng thể hiện sự thư thái, không để đối phương đoán định trong tay mình có gì. “Xuống” vừa tay thể hiện tôi đang có bài tốt. “Xuống” mạnh tay thể hiện sự uy hiếp – tôi đang ở “trên cơ”…
Dân chơi poker ở Las Vegas đã quen mặt anh chàng da vàng có biệt danh là “money machine” (máy rút tiền) – vì cứ thua hết phỉnh là Men lại chạy ra máy ATM của casino rút tiền, quay vào chơi tiếp.
Sau 6 tháng tập luyện, ông đã làm chủ được các quân bài, nắm được cẩm nang Poker trong tay.
Chỉ một cái gạt tay nhẹ, những quân bài ngay ngắn xếp thành hình giẻ quạt đều tăm tắp. Chỉ một cái hất tay, 52 quân bài bật ngửa lượn sóng tuần tự như domino. Và tại giải thi đấu đầu tiên năm 1987, Men đã giành chiến thắng với số tiền thưởng 27.000 USD. Cũng vào cuối năm ấy, một giải vô địch khác mang lại cho Men 44.000 USD. Năm 1990 Men quyết định trở thành tay chơi poker chuyên nghiệp.
Khi biết Men đã có chút tiếng tăm và có tiền, cô gái người Nam Mỹ ngày xưa có ý muốn quay lại, nhưng đã bị Men từ chối. Men nói: “Tình cảm ấy đã chết rồi. Tôi không còn yêu em nữa…” Khi được mọi người đùa : “ Anh phải cảm ơn người vợ đã bỏ mình để định mệnh đưa đẩy anh đến với sòng bạc và thành danh”, Men trầm ngâm : “ Sự thật đúng thế. Nhưng tôi mà nói vậy sẽ khiến cô ấy đau lòng”.
LỪNG DANH LAS VEGAS
Liên tục những năm 1997, 2001, 2003 và 2005, Men Nguyen 4 lần được tạp chí Card Player Magazine chuyên về bài Poker của Mỹ bình chọn là “Player of the year” – “Thần bài” của năm. Nói về thành tích của mình, Men cười cười: “Tôi phước lớn, mạng lớn nên đầu quân vào Las Vegas không dễ bại. Tính đến nay tôi đã thắng 280 trận và kiếm được trên 10 triệu USD. Biết cách đánh nên tôi thắng liên tục”.
Tài chơi Poker của Men Nguyen nổi tiếng đến mức ông được làm thành búp bê, in hình lên đồng tiền vàng, ảnh… để bán cho du khách ở các casino New88 trên đất Mỹ.
Bằng số tiền có được, ông đã mua 4 ngôi nhà ở Mỹ và một ngôi nhà ở trung tâm thành phố Phan Thiết. Mỗi năm Men về nước 3-4 lần để xả stress sau mỗi trận đấu cân não căng thẳng và làm từ thiện. Lớn lên ở vùng quê Phan Thiết, được chứng kiến sự lam lũ, vất vả của người dân quê mình nên khi có tiền ông muốn chia sẻ với những người kém may mắn.
Men đã trích 5% số tiền thưởng sau mỗi trận thắng để mỗi lần về nước, ông chuẩn bị 3 xe gạo, kẹo bánh, quần áo, quà… giúp các em học sinh nghèo, những trẻ em ở nhà tình thương.
Năm 1996, ông đã có ý tưởng làm những con chíp hình của ông bán làm quà lưu niệm ở casino với giá 25 – 100USD. Đến năm 1998 với số tiền góp được, ông về nước xây trường học và lớp học mẫu giáo tại Lạc Đạo, Bình Thuận. Quỹ từ thiện được ông gây dựng từ việc dạy Poker và tiền quyên góp tự nguyện của các đệ tử.
Nguyễn Văn Mến cho biết, hiện tại số người theo học chơi Poker từ ông khá đông. Mỗi giờ học họ phải trả cho thầy 1.000 USD. Số tiền đó cộng với tiền trích ra của các đệ tử sau mỗi trận thắng từ 3.000 – 5.000USD để gây quỹ làm từ thiện. Men nói, ông muốn tiền mình kiếm được trên đất Mỹ được chuyển một phần về nơi “chôn rau cắt rốn” giúp cho những trẻ em nghèo bớt cơ cực !
– Tổng hợp –
